A causa dell'elevata contagiosità della COVID-19, il personale sanitario è costretto a lavorare con indumenti protettivi ma non o poco ventilati. Un buon abbigliamento protettivo è essenziale per il loro lavoro, ma la temperatura sotto queste tute può raggiungere i 36 gradi, con conseguente riduzione del comfort. I giubbotti refrigeranti, sviluppati per gli atleti di punta dei Giochi Olimpici di Tokyo, sono stati adattati e resi pronti per l'uso nell'assistenza COVID.

Giubbotti refrigeranti per atleti di alto livello
Thijs Eijsvogels, fisiologo dell'esercizio fisico e responsabile del progetto Thermo Tokyo per i Giochi Olimpici, spiega: "I giubbotti refrigeranti per gli atleti di alto livello non erano immediatamente utilizzabili, perché erano stati sviluppati per un raffreddamento rapido prima o dopo un esercizio fisico. COVID care riguarda un utilizzo a lungo termine, in cui i giubbotti vengono indossati durante le attività di cura. I giubbotti mantengono il raffreddamento per un periodo più lungo".

Mentre i giubbotti refrigeranti erano già in uso, era in corso uno studio sui loro effetti. Nello studio COOLVID, condotto da TNO e Radboudumc, sono stati seguiti diciassette infermieri di Radboudumc che lavorano nell'assistenza COVID. Sono stati seguiti per due giorni: un giorno con e un giorno senza giubbotto refrigerante. Hanno indossato il gilet sopra i loro indumenti medici e sotto gli indumenti protettivi. Sono state misurate, tra l'altro, la temperatura corporea e la frequenza cardiaca, oltre a misure soggettive, come il comfort e l'esperienza del caldo.

Meno problemi per il caldo durante un turno
I risultati, ora pubblicati su Temperature, mostrano che la temperatura corporea dei partecipanti è aumentata leggermente, ma non enormemente, anche se la temperatura sotto gli indumenti protettivi lo ha fatto. Il giubbotto refrigerante ha avuto un effetto minimo sulla temperatura corporea. Tuttavia, la frequenza cardiaca è risultata inferiore di alcuni battiti al minuto nei giorni in cui è stato indossato il giubbotto refrigerante. Ma la differenza maggiore è stata nella percezione soggettiva degli operatori sanitari. Yannick de Korte, dottorando presso il dipartimento di fisiologia e co-ricercatore dello studio COOLVID: "Senza il giubbotto refrigerante, quasi il 90% degli infermieri prova disagio e calore. Solo il 20-30% dei partecipanti sperimenta questo problema con un giubbotto refrigerante. Le circostanze in cui devono svolgere il loro lavoro sono quindi vissute come più piacevoli e confortevoli. Quasi tutti dicono: "Posso lavorare con un giubbotto refrigerante come faccio normalmente senza indumenti protettivi".

Stress da calore in ambito medico
Lo studio COOLVID è stato condotto nell'ambito del progetto Medical Heat Stress, da TNO, come parte del suo programma brains4corona, e Radboudumc, sulla base del progetto Thermo Tokyo. Lo studio è stato finanziato da ZonMw. I ricercatori hanno sviluppato un'infografica per l'uso dei giubbotti refrigeranti, tradotta in 9 lingue e sostenuta da Horizon 2020 dell'UE (HeatShield # 668786).

Informazioni sulla pubblicazione
Pubblicazione su Temperature: Cooling vests alleviate perceptual heat strain perceived by COVID-19 nurses - Johannus Q. de Korte, Coen C.W.G. Bongers, Milène Catoire, Boris R.M. Kingma, Thijs M.H. Eijsvogels.

Disegno: Radboud UMC