La posizione di Heijboer dice tutto: "Sono responsabile di tutto ciò che riguarda la preparazione alle gare. Lavoriamo costantemente sull'allenamento, sull'innovazione, sull'alimentazione, sull'aerodinamica e su tutto ciò che garantisce le massime prestazioni durante le gare. Quindi sono presente soprattutto nei campi di allenamento. E poiché è lì che si trova il mio cuore e la mia specialità di ex corridore, sono spesso coinvolto nelle prove a tempo. Perché soprattutto nelle prove a tempo ci si può preparare molto bene e i corridori sono di solito meno dipendenti da fattori esterni".

L'innovazione incontra le prestazioni

INUTEQ e il Team Visma | Lease a Bike, precedentemente noto come Team Jumbo-Visma, collaborano da tempo.

Durante il riscaldamento si usano i giubbotti INUTEQ per raffreddarsi, mentre si potrebbe pensare che il riscaldamento sia solo riscaldamento. Può spiegarci meglio?

"Il riscaldamento ha due scopi: attivare il sistema cardiaco e polmonare e riscaldare i muscoli. Il rischio di quest'ultimo è che, in condizioni di caldo, la temperatura interna del ciclista aumenti, con conseguente perdita di prestazioni. Questi giubbotti refrigeranti ci permettono di mantenere la temperatura interna vicino ai 37,5 gradi Celsius (100 gradi Fahrenheit) desiderati. Gli studi scientifici dimostrano che funziona e gli stessi ciclisti affermano di trovarlo molto piacevole. Il raffreddamento è davvero una parte molto importante".

Quando partono, cambiano di nuovo giubbotto, come mai?

"Un giubbotto pre-raffreddante a 6,5°C funziona per circa mezz'ora, quindi poi ne serve uno nuovo più velocemente. È incredibile quanto calore produca il corpo durante l'esercizio fisico e quindi durante la preparazione. Inoltre, il calendario Touring sta diventando sempre più internazionale e dobbiamo gareggiare sempre più spesso in condizioni climatiche calde. In inverno siamo in Australiaë, dove in quel periodo è estate e quindi, ovviamente, a volte fa molto caldo".

Dopo il traguardo, c'è un giubbotto da usare?

"Sicuramente. Non il gilet precool da 6,5 C che si tira letteralmente fuori dal freezer prima della gara, ma un cosiddetto giletBodycool Xtreme che è così piccolo che si può portare ovunque. Dopo il traguardo la vita è frenetica e non si può andare in giro con un congelatore, quindi un pacchetto così piccolo è molto pratico. Permette al corpo di raffreddarsi più velocemente, favorendo i processi di recupero dell'organismo. Il recupero è ottimale a una temperatura interna normale. Questo giubbotto Body Extreme è realizzato con gli stessi materiali che abbiamo inserito nella goodie bag, il telo refrigerante che si può mettere sul collo, ad esempio, come ulteriore tocco refrigerante. Basta guardare su Internet per vedere Steven Kruijswijk dopo una tappa così difficile con una maglia di questo tipo. Il recupero è molto importante durante i Tour".

"Nel ciclismo tutto si basa sul controllo totale del corpo. La scienza si muove velocemente, tutto diventa migliore e più efficiente. Anche a causa delle prossime Olimpiadi di Tokyo, dove farà molto caldo, dobbiamo prepararci. Per questo sono molto soddisfatto di INUTEQ, che sviluppa e progetta continuamente nuovi prodotti che ci aiuteranno sicuramente in questo senso. Non c'è quasi nessun altro sport in cui gli atleti debbano esibirsi al caldo per così tanto tempo come i ciclisti. Alcuni ciclisti sopportano naturalmente meglio il caldo di altri, non c'è niente da fare, ma le prestazioni in condizioni di caldo sono sicuramente allenabili e il raffreddamento aiuta, ovviamente."

Ritiene che questo tipo di preparazione possa fare la differenza tra vincere o perdere?

"Sicuramente. Nella prima settimana della Vuelta, come squadra abbiamo utilizzato un protocollo di raffreddamento molto intenso. Con i giubbotti refrigeranti, con le brocche d'acqua fredda, con i cubetti di ghiaccio. Tutti i corridori hanno detto: "Siamo riusciti a fare la differenza rispetto ai nostri avversari". Avevamo preparato molto bene l'intera situazione. È stato molto bello ricevere un feedback positivo, anche perché in quel momento stavamo ottenendo ottimi risultati".