El cargo de Heijboer lo dice todo: "Soy responsable de todo lo relacionado con la preparación de las carreras. Trabajamos constantemente en el entrenamiento, la innovación, la nutrición, la aerodinámica y todo lo que garantiza el máximo rendimiento durante las carreras. Así que estoy presente sobre todo en los campos de entrenamiento. Y como ahí es donde está mi corazón y mi especialidad como antiguo corredor, participo a menudo en las contrarrelojes. Porque especialmente en las contrarrelojes puedes, por supuesto, prepararte muy bien y los corredores suelen depender menos de factores externos."

La innovación se une al rendimiento

INUTEQ y el Equipo Visma | Lease a Bike, antes conocido como Equipo Jumbo-Visma, llevan mucho tiempo trabajando juntos.

Mientras calientas utilizas los chalecos INUTEQ para enfriarte, cuando pensarías: calentar es sólo calentar. ¿Puedes explicarlo?

"El calentamiento tiene dos finalidades: activar el sistema cardíaco y pulmonar y calentar los músculos. El riesgo de esto último es que, en condiciones de calor, se eleva la temperatura central del ciclista, lo que provoca una pérdida de rendimiento. Estos chalecos refrigerantes permiten mantener la temperatura central cerca de los deseados 37,5 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). Los estudios científicos demuestran que funciona y los propios ciclistas también dicen que les resulta muy agradable. El enfriamiento es realmente una parte muy importante".

Cuando empiezan, vuelven a cambiar de chaleco, ¿a qué se debe?

"Un chaleco de preenfriamiento de 6,5C funciona durante media hora, así que luego necesitas uno nuevo más rápido. Te sorprendería saber cuánto calor produce el cuerpo durante el ejercicio y, por tanto, durante la preparación. Además, el calendario del Touring es cada vez más internacional y tenemos que correr cada vez más en condiciones de clima cálido. En invierno estamos en Australiaë, donde en esa época es verano y, por tanto, claro, a veces hace mucho calor".

Después de la llegada, ¿hay que usar algún chaleco?

"Sin duda. No el chaleco 6,5C precool que sacas literalmente del congelador antes de la carrera, sino un chaleco llamado Bodycool Xtreme que es tan pequeño que te lo puedes llevar a cualquier parte. Después de la meta hay mucho ajetreo y, por supuesto, no vas por ahí con congeladores, así que un paquete tan pequeño es muy práctico. Permite que el cuerpo se enfríe más rápidamente, lo que favorece los procesos de recuperación del organismo. Esa recuperación es óptima a una temperatura central normal. Este chaleco Body Extreme está fabricado con los mismos materiales que ponemos en la bolsa de regalos, la toalla refrigerante, que puedes ponerte en el cuello, por ejemplo, como toque refrigerante adicional. Sólo tienes que mirar en Internet, puedes ver a Steven Kruijswijk después de una etapa tan difícil con un chaleco así. La recuperación es muy importante durante los Tours".

"Durante el ciclismo todo gira en torno al control total del cuerpo. La ciencia avanza rápidamente, todo es cada vez mejor y más eficaz. En parte debido a los próximos Juegos Olímpicos de Tokio, donde hará mucho calor, tenemos que prepararnos para ello. Por eso estoy muy contento con INUTEQ, que desarrolla y diseña continuamente nuevos productos que nos ayudarán sin duda en esta tarea. No hay casi ningún deporte en el que los atletas tengan que rendir en el calor durante tanto tiempo como un ciclista. Algunos ciclistas soportan naturalmente mejor el calor que otros, no hay nada que hacer al respecto, pero bueno, rendir en condiciones de calor es ciertamente entrenable y refrescarse ayuda, por supuesto."

¿Realmente crees que este tipo de preparación puede marcar la diferencia entre ganar o perder?

"Sin duda. En la primera semana de la Vuelta, utilizamos un protocolo de enfriamiento muy intensivo como equipo. Con los chalecos refrigerantes, con jarras de agua fría, cubitos de hielo. Todos los corredores dijeron: "Realmente pudimos marcar la diferencia con nuestros competidores". Habíamos preparado muy bien todo ese cuadro. Fue muy agradable recibir ese feedback positivo, también porque estábamos rindiendo muy bien en ese momento."