Agotamiento por calor: Síntomas, signos, tratamiento y recuperación

Cuando sube la temperatura, también aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. Dos de las más comunes -y potencialmente peligrosas- son el agotamiento por calor y el golpe de calor. Aunque puedan parecer similares, hay diferencias importantes entre ellas. Saber detectar las señales y actuar puede marcar la diferencia, sobre todo en los calurosos días de verano.

Desglosaremos las principales diferencias entre el agotamiento por calor y el golpe de calor, cómo reconocer cada uno de ellos y qué hacer si te ocurre a ti o a alguien cercano.

¿Qué es el agotamiento por calor?

El agotamiento por calor se produce cuando tu cuerpo se calienta demasiado y empieza a luchar por enfriarse. Suele producirse por pasar demasiado tiempo en el calor, sobre todo si eres activo o no bebes suficiente agua.

Signos de agotamiento por calor:

• Mucha sudoración
• Piel fría, pálida o húmeda
• Sensación de debilidad o cansancio
• Mareo o aturdimiento
• Náuseas o vómitos
• Calambres musculares
• Dolores de cabeza
• A veces incluso desmayos

Aunque el agotamiento por calor no es inmediatamente mortal, puede convertirse en insolación si no se trata rápidamente. Así que si tú u otra persona mostráis estos signos, es importante actuar con rapidez.

Qué hacer:

• Sal del calor y busca un lugar fresco o a la sombra
• Bebe agua o una bebida deportiva para rehidratarte
• Quítate la ropa ajustada o pesada
• Refréscate con toallas húmedas, productos refrescantes o un ventilador
• Túmbate y descansa
• Si los síntomas no mejoran en una hora o empeoran, llama al médico

¿Qué es un golpe de calor?

El golpe de calor es mucho más grave; de hecho, es una urgencia médica. Ocurre cuando el cuerpo ya no puede controlar su temperatura y ésta se dispara hasta 40 °C (104 °F) o más. Cuando esto ocurre, el cerebro, el corazón y otros órganos corren un grave riesgo.

Signos de advertencia de un golpe de calor:

• Temperatura corporal muy alta (40°C o más)
• Piel caliente y seca (o húmeda pero no sudorosa)
• Pulso rápido y fuerte
• Confusión o comportamiento extraño
• Dificultad para hablar o para andar
• Convulsiones
• Desmayo o pérdida del conocimiento

Si sospechas que alguien tiene un golpe de calor, no esperes: llama inmediatamente a los servicios de emergencia.

Qué puedes hacer mientras esperas

• Traslada a la persona a un lugar más fresco
• Intenta bajar su temperatura corporal utilizando compresas frías, bolsas de hielo o un baño frío
• No le des nada de beber si no está totalmente despierta o alerta

Las principales diferencias de un vistazo

Cómo mantenerse seguro en circunstancias de calor

¿La mejor forma de afrontar un agotamiento por calor o un golpe de calor? Evitarlos por completo. He aquí unos cuantos consejos sencillos pero poderosos:

• Bebe agua a menudo, aunque no tengas sed
• Haz descansos a la sombra o con aire acondicionado
• Evita la actividad intensa durante las horas más calurosas del día
• Lleva ropa ligera y transpirable
• Usa protector solar y sombrero
• Vigila a los niños, ancianos y mascotas: son más vulnerables
• No dejes nunca a nadie en un coche aparcado, ni siquiera un minuto
• Utiliza productos refrigerantes, como chalecos refrigerantes, camisetas refrigerantes, toallas refrigerantes o cascos refrigerantes

Reflexiones finales

Cuando se trata de agotamiento por calor frente a insolación, la diferencia es realmente importante. El agotamiento por calor suele ser reversible si se detecta a tiempo. Pero el golpe de calor es una emergencia médica que requiere un tratamiento rápido.

Si eres consciente de las señales y tomas unas sencillas precauciones, podrás disfrutar del verano con seguridad, sin poner en peligro tu salud.

Mantente fresco, mantente seguro.